Erik ten Hag väittää, että Cristiano Ronaldo “ei valmistautunut” oikein Manchester Unitedin otteluihin ja ettei seura ollut portugalilaistähdelle “tärkein prioriteetti”.
Manchester United erotti Ten Hagin lokakuussa 2024, kun huonojen tulosten sarja jätti Punaiset Paholaiset Valioliigan 14. sijalle.
Ronaldo jätti Old Traffordin vuoden 2022 lopussa kiivaan välirikon jälkeen Ten Hagin kanssa. Hänen sopimuksensa purettiin yhteisymmärryksessä sen jälkeen, kun hän oli polttanut siltoja seuraan huomattavassa Piers Morganin haastattelussa.
41-vuotias Ronaldo torjui eurooppalaisten seurojen kiinnostuksen ja liittyi Saudi Pro Leaguen Al Nassriin vuoden 2023 alussa. Sen jälkeen hän on tehnyt 134 maalia 157 ottelussa lähi-idän seuran paidassa.
Ten Hag: “Hän petti joukkueen ja minut”
Ten Hag puhui The Athleticin haastattelussa Ronaldon toisesta Manchester United -kaudesta. “Hän petti joukkueen ja hän petti minut, koska suunnittelimme pelaamisen hänen ympärilleen. Lensin Portugaliin keskustelemaan hänen kanssaan siitä, mitä tavoittelin, ennen kuin tulin Unitedille. Hän on selvästi yksi jalkapallohistorian parhaista”, hollantilainen sanoi.
“Kunnioitin häntä paljon. Mutta tuolloin minun piti valmentajana tehdä rationaalinen päätös ja pitää mukana pelaajat, joita ihailen.”
Useimmat pitävät Ronaldoa esimerkillisenä ammattilaisena, mutta Ten Hag asettaa tämän kuvan kyseenalaiseksi. Hänen mukaansa Ronaldo ei valmistautunut oikein, ja United-legenda neuvoi kuulemma muita pelaajia säästämään jalkojaan harjoituksissa.
Ten Hag jatkoi: “Otin tämän puheeksi hänen kanssaan. Sanoin monta kertaa: ’Ronnie, kaikki haluavat tehdä töitä sinun eteesi, jotta saavat sinut oikeaan paikkaan, mutta jos et pääse itse boksiin, et voi tehdä maaleja’. Hän ei pystynyt siihen. On väärä ajatus esittää minulle, että odotin hänen painostavan ja että hän oli uupunut. Mutta hän ei pystynyt. Hän ei juossut hallussapidossa eikä ilman palloa. Syy oli se, ettei hän valmistautunut.”
“Jokaisen huippujoukkueen on otettava huippupelaaja syliinsä, mutta huippupelaajan on tehtävä töitä joukkueen eteen.”
“Hän sanoi pelaajille: ’Säästäkää jalkanne harjoituksissa’. Ymmärrän sen, kun on huippukunnossa: on harjoituksia, ja jalkoja voi säästää. Mutta ensin pitää harjoitella itsensä oikeaan kuntoon.”
Moni Ten Hagin sanoma sopii siihen, mitä nähtiin vuoden 2026 MM-kisoissa: Ronaldolla oli vaikeuksia päästä boksiin ja vaikuttaa Portugalin peliin.
Ten Hag lisäsi: “Pelaajilla on suuri vastuu. Jalkapallo ei ole joillekin tärkein prioriteetti. Ja United ei ollut joillekin tärkein prioriteetti.”
Madrid-kolmikko ei sopinut Unitedin vaiheeseen
Ronaldon, Raphael Varanen ja Casemiron hankinnasta entisenä Real Madridin kolmikkona Ten Hag sanoi: “Mielestäni Madrid-yhteys toi mukanaan sen, että pelaajat ovat voimakkaita ja haluavat päättää. Mielestäni se ei sopinut vaiheeseen, jossa United oli. Johto halusi hyökkäävää, dynaamista jalkapalloa, ja nämä pelaajat halusivat pelata sitä, mikä sopi heille itselleen.”
Miksi United ei hankkinut Ricea tai Kanea?
Huhujen mukaan Ten Hag halusi Unitedin hankkivan Arsenalin keskikenttäpelaajan Declan Ricen, joka pelasi tuolloin West Hamissa. Hollantilaisen mielestä United “olisi voinut tehdä enemmän testatakseen” Lontoon seuraa.
Ten Hag selitti: “Ongelma oli, ettei West Ham halunnut päästää häntä. Mielestäni olisimme voineet tehdä enemmän testataksemme. Olimme samalla sivulla, he yrittivät, mutta en tiedä, miten prosessi eteni. Pointti on, että Unitedissa tarvitaan erinomaisia pelaajia.”
Entisen Unitedin valmentajan mukaan Harry Kane suhtautui siirtoon “hyvin myönteisesti”, mutta seurajohto ei jälleen ollut valmis panostamaan entiseen Tottenham-hyökkääjään.
Ten Hag paljasti: “Sanoin heille: ’Haluan vain yhden pelaajan, ja tiedätte kenet’. Taistelin sen puolesta. Kuulin, että hän oli hyvin myönteinen, mutta en koskaan puhunut hänen kanssaan asiasta. En tiedä, miten päätöksenteko eteni Johnin, Richardin ja Glazerien kanssa.”
“He tekivät johtopäätöksensä. Minulla ei ole näkemystä talousasioihin.”