Michael Carrick erotettiin Manchester Unitedin päävalmentajan tehtävästä torstaina, ja Mauricio Pochettino on valmis ottamaan joukkueen johtoon. Unitedin johto tiesi jo ennen Carrickin lähtöä Yhdysvaltain maajoukkueen valmentajan sopimuksen irtisanomislausekkeesta, joka on 10 miljoonaa dollaria (7 miljoonaa puntaa).
Carrick tiesi todennäköisesti, mitä oli tulossa. Maanantaina toimitusjohtaja Omar Berrada kertoi Carrickin agentille, että Berrada ja sportdirector Jason Wilcox matkustaisivat Monacoon tapaamaan osakas Sir Jim Ratcliffea. Tapaamisessa oli määrä keskustella päävalmentajan tulevaisuudesta. Seuraavana päivänä Wilcox keskusteli samasta asiasta Carrickin kanssa. Molemmilla kerroilla kerrottiin, että seura tekisi suosituksen Carrickin tulevaisuudesta seurassa. Ei ole kuitenkaan selvää, tiesivätkö Carrick ja hänen edustajansa jo silloin, että suositus tarkoittaisi hänen erottamistaan.
Tuolloin United oli jo saanut tietää Pochettinon sopimuksen irtisanomislausekkeesta. Yksi lähde kertoi, että lausekkeesta kertoivat Unitedille argentiinalaisen edustajat.
Tulokset ratkaisivat kohtalon
Seuran sisällä on tunnettu jonkinlaista katumusta siitä, että Carrickin lähtöön johtanut prosessi käytiin julkisesti. Seuran kokoisessa joukkueessa kehityksen pitäminen täysin yksityisenä on kuitenkin erittäin vaikeaa. Unitedin johdon mielestä Carrickille oli kuitenkin pyritty olemaan mahdollisimman avoimia.
Tappiot Comolle ja Bournemouthille saivat seuran asettamaan suuret odotukset seuraaville kolmelle ottelulle: Chelsealle, Romalle ja Aston Villalle. Unitedin johto kertoi Carrickille selvästi, että tulosten ja pelisuoritusten piti parantua. Yksi tappio, yksi voitto ja yksi tasapeli eivät riittäneet pelastamaan hänen paikkaansa. Kolmen ottelun aikana edistystä ei kuitenkaan nähty tarpeeksi, erityisesti joukkueen rakenteessa. Joukkue päästi näissä peleissä kahdeksan maalia.
Carrick on käyttäytynyt arvokkaasti myrskyisinä päivinä, ja hän lähtee seurasta faniensa silmissä Unitedin suurena pelaajana entistä arvostettuna.
Lyhyt mutta vahva jakso
Carrick nimitettiin ensin väliaikaisesti, kun Ruben Amorim erotettiin tammikuussa. Hänen aikanaan joukkueeseen tuli myönteinen vaikutus, ja tulokset paranivat. Johto piti hänen myönteisestä viestinnästään pelaajille ja medialle. Carrickin nähtiin tuoneen rauhaa myrskyisiin vesiin ja suojelleen pelaajiaan joka tilanteessa, mikä oli selvä ero Amorimin toimikauden loppuvaiheisiin verrattuna.
Pelitavassa johto piti tärkeänä, että Carrick antoi hyökkääjille enemmän vapautta. Kauden viimeisistä 17 ottelusta United voitti 12. Kesällä seura harkitsi muita vaihtoehtoja, mutta Carrickin katsottiin ansainneen mahdollisuuden pysyvään tehtävään. Hän allekirjoitti kaksivuotisen sopimuksen, ja seura suojasi itsensä sopimukseen kirjatulla ehdolla varhaisen irtisanomisen varalta.
Päätöksen taustalla oli halu antaa pelaajille vakautta, koska päävalmentajat ovat vaihtuneet seurassa viime vuosina tiheään. Kausi alkoi kuitenkin huonosti tappiolla vastavalmistuneelle Hull Citylle, eikä tilanne sen jälkeen ole parantunut. United on Valioliigan kolmanneksi viimeisellä sijalla ja Mestarien liigan taulukossa sijalla 17.
Pochettino saapuu Carringtoniin
Maanantaista lähtien Unitedin ja Pochettinon välillä on käyty neuvotteluja. Keskiviikkona Berrada otti yhteyttä Yhdysvaltain jalkapalloliittoon vahvistaakseen irtisanomislausekkeen olemassaolon ja seuran aikomuksen käyttää sitä. Uutinen ei yllättänyt Yhdysvalloissa, sillä Pochettino oli kertonut työnantajilleen keskusteluista Unitedin kanssa ja aikeestaan palata Valioliigaan.
United haluaa Pochettinon mahdollisimman pian seuran riveihin, mutta seura kunnioittaa sitä, että Yhdysvallat pelaa vielä kaksi ottelua Haitia vastaan. Toinen niistä pelataan 18. marraskuuta. Jos Pochettino johtaa joukkuetta myös tässä ottelussa, hänen on määrä olla Unitedin Carringtonin harjoituskeskuksessa 19. marraskuuta, neljä päivää ennen ottelua Liverpoolia vastaan.