Real Madrid voitti AS Romassa Mestarien liigan ottelun 4–3 seitsemän minuutin mittaisen comebackin jälkeen, ja José Mourinho otti tappion syyn niskoilleen. Madrid kääntyi tilanteesta 1–3 voittoon, mikä toi joukkueelle maksimipisteet liigavaiheessa tähän mennessä.
Vaihtopelaajat Carlos Espí ja Endrick tekivät maalit, ja Antonio Rüdiger ratkaisi ottelun 90. minuutin kohdalla pääpallolla. Arda Güler antoi illan toisen syöttönsä.
Mourinho myöntää virheen
Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa Mourinho sanoi, että vastustajavalmentaja Gian Piero Gasperini oli voittanut hänet taktisesti. Hän teki tarvittavat muutokset tauon jälkeen.
“Ensimmäinen puoliaika oli valmentajan vika, toinen puoliaika pelaajien vika”, Mourinho sanoi. “Jalkapallo on 90 minuutin strateginen peli. Vastustajalla on merkitystä, ja tämän päivän vastustaja oli uskomattoman vahva. He ovat mahtava joukkue.”
“Tuolla intensiteetillä on kuitenkin mahdotonta pelata koko 90 minuuttia sillä tavalla kuin he pelasivat. Tein vaihdot, joita pidin tarpeellisina. Ensimmäisellä puoliajalla he kuitenkin todella rankaisivat meitä.”
Mourinho vaihtoi Vinícius Júniorin pois ja toi kentälle Endrickin ja Gülern 59. minuutilla. Myöhemmin hän lisäsi Espín ja Bernardo Silvan, kun Madrid etsi epätoivoisesti tietä takaisin peliin.
Vinícius kertoi toimittajille, ettei ymmärtänyt vaihtoa. Hänen mukaansa oli “luonnollista olla vihainen”, vaikka hyväksyikin, että muutos tuotti tulosta.
“Vinille oli vaikeaa”, Mourinho sanoi. “Vini menetti pallon, jota ei olisi pitänyt menettääOoman toisen maalin kohdalla. Mutta niin se menee. Minäkin teen virheitä. On harmi, että näin kävi juuri silloin, kun hän oli nousemassa ja löytämässä iloa uudelleen.”
“On luonnollista, ettei hän ole onnellinen. … Turhautuminen on normaalia. Ottelun jälkeen hän oli kuitenkin hyvin iloinen voitosta.”
Kotiyleisö ottaa Mourinhon vastaan
Mourinho otettiin vastaan kuin palaava sankari Stadio Olimpicossa, entisen seuransa kotistadionilla.
Ennen avauspotkua stadionin kuuluttaja luki joukkueet ja Mourinhon nimen, ja yleisö taputti pitkään. Ottelun alkupuolellaOoman kovimpien “ultra”-faniryhmien istuma-alueen päässä yleisö nosti esiin kolme suurta kylttiä, joissa oli Mourinhon kuvia. Yhdessä hänet oli kuvattu pitelemässä Conference League -pokaalia, jonka Rooma voitti vuonna 2022 hänen ensimmäisen kautensa päätteeksi.
Conference League oli Roomalle ensimmäinen merkittävä eurooppalainen pokaali. Mourinho vei Roman myös Eurooppa-liigan finaaliin vuonna 2023. Hän lähti seurasta tammikuussa 2024 sanomatta varsinaisesti hyvästejä.
“Joka tuo kunniaa Roomalle, sen Rooma muistaa ikuisesti”, luki yhdessä kyltissä. “Kansa antaa sinulle ikuisen kunnian.”
Mourinho sanoi jääneensä ilman sanoja vastaanotosta.