Bournemouth kääntyi Europa Leaguessa 3–1-voittoon kymmenen miehen Sparta Prahaa vastaan ja nousi liigavaiheen taulukon kärkeen. Joukkue venytti voittoputkensa seitsemään peliin. Vaihtopenkiltä tulleet Tyler Adams, Evanilson ja Rayan ratkaisivat ottelun.
Bournemouth on ollut kuumimmillaan ja on nyt liigavaiheen taulukon ensimmäisellä sijalla. Eurooppa-kampanjan alku on ollut unelmanomainen, sillä joukkue on voittanut neljä ottelua.
Marco Rose teki kahdeksan muutosta Bournemouthin edelliseen peliin, voittoon Leedsiä vastaan viime lauantaina. Vieraat joutuivat kuitenkin tukeutumaan pelaajiin, joihin valmentaja luotti eniten, sillä Ebrima Singhateh iski Sparta Prahan johtomaalin ensimmäisellä puoliajalla. Hän juoksi omalta puolikkaaltaan maalille ja upotti upean soolomaalin 35. minuutilla.
Bournemouth oli viisi minuuttia aiemmin jäänyt ilman maalia, kun Lewis Cook oli lyönyt rangaistuksen tolppaan. Kyseessä oli käsivirheen jälkeen annettu rangaistus. Cookin matala laukaus osui vasemman tolpan sisäsivuun. Bournemouthin kuuden ottelun maalittomuusputki päättyi kuitenkin Singhatehin maaliin.
Kaksi minuuttia toisen puoliajan alun jälkeen Sparta Prahan pelaajia oli enää kymmenen. Keskuspuolustaja Tobias Guddal sai toisen keltaisen kortinsa tarpeettomasta taklauksesta hyökkääjä Alvaro Rodriguezia vastaan ja joutui pois kentältä.
Adams tasoitti ja Evanilson kääntää ottelun
Rose vaihtoi Adamsin kentälle puoliajalla, ja hän johti käännettä. Keskikenttäpelaaja irrotti irtopallon juuri rangaistusalueen ulkopuolelta ja lyötyään ensikosketuksella pallon alakulmaan hän tasoitti ottelun 57. minuutilla.
Bournemouth hakeutui voittoon ja päästi kentälle Adrian Truffertin, Marcus Tavernierin, Evanilsonin ja Rayanin. Vierailla oli kuitenkin kärsivällisyyttä murtaa sitkeä tšekkiläisjoukkue. Ratkaisevan hetken loi Evanilson 81. minuutilla. Ryan Christie löysi hänet täynnä olevasta rangaistusalueesta. Evanilson siirsi pallon oikealle jalalleen ja paukautti täydellisen laukauksen oikean tolpan sisäsivuun. Maali oli hänen kuudes viimeisen seitsemän ottelun aikana.
Rayan varmisti voiton viimeisessä minuutissa. Hän lähetti matalan laukauksen 25 jaardin päästä oikeaan alakulmaan, ja Bournemouthin voittoputki jatkui.
Adams ja Rose kommentoivat voittoa
Adams muisteli, että joukkue kärsi 5–1-tappion Chelseaa vastaan, eikä se ole vieläkään unohtunut. “Tappio tuntuu yhä, emmekä halua kokea sitä enää koskaan. Mielestäni käänsimme sivun sen jälkeen, ja olemme olleet kypsempi joukkue siitä lähtien. Tapa, jolla puolustamme ja jolla huolehdimme siitä, ettei vastustajalle anneta hengähdystaukoa, on muuttunut.”
Hän kehui myös Evanilsonin vireyttä. “Hän on nyt tulessa. Näet, kuinka hän työskentelee harjoituksissa, ja hän tekee joka päivä ylimääräistä viimeistelyharjoittelua. Ei siis ole yllätys, että hän tekee sen myös pelissä. Hänellä on niin paljon laatua, että kun hän pääsee rangaistusalueelle, uskomme hänen löytävän verkon.”
Rose piti voittoputkea suurena saavutuksena. “Tämä oli hyvä joukkuesuoritus. Teimme kahdeksan muutosta, ja piti olla valmis tähän peliin, koska vastustaja on hyvä. Missasimme rangaistuksen ja kamppailimme joissakin tilanteissa. Vastustaja teki hienon maalin, mutta paluu tasoihin vieraalla kentällä on hyvä merkki koko joukkueelle.”
Puoliajan vaihtoja hän selitti näin: “Piti olla tehokas, hyvä vastapainepelissä. Sanoimme, että meidän on pysyttävä rauhallisina, nostettava pelin tahtia, ja teimme sen todella hyvin.” Evanilsonista hän sanoi: “On ilo katsoa, kuinka hän liikkuu ja pelaa. Hän on joukkueellemme tärkeä pelaaja. Kun tietää, että penkillä on tämänlaatuinen pelaaja, valmentajana pysyy rauhallisempana.”
Seitsemän peräkkäisen voiton merkityksestä Rose sanoi: “Se on iso saavutus, ja meidän on jatkettava. Meidän on pysyttävä valppaina ja terävinä. On meidän itsemme varassa, käytämmekö tämän vauhdin hyödyksi. Kaikki yrittävät voittaa meidät, ja jos hetkenkin lepäämme mukavuusalueella, joudumme pulaan.”