Lyon voitti Crystal Palacen lukemin 3-2 torstaina Eurooppa-liigassa, vaikka vieraat tekivät toisella puoliajalla selvän paluun pelissä.
Palacen ensimmäinen Eurooppa-liigan tappio tällä kaudella tuli Ranskassa. Maalit tekivät Corentin Tolisso, Ernest Nuamah ja Pavel Sulc isäntäjoukkueelle. Vieraille osuivat maaliin Yeremy Pino ja Daichi Kamada.
Palacen valmentajalle Pierre Sagelle ottelu oli karvas paluu entiseen seuraansa. Sage valmensi Lyonia marraskuusta 2023 tammikuuhun 2025.
Palace aloitti ottelun pahasti. Tolisso oli nopein reagoimaan löysään palloon Nuamahin kulmapotkun jälkeen, ja Lyon johti jo kahdeksannella minuutilla. Lyon hallitsi peliä myös sen jälkeen, eikä Palace päässyt uhkaamaan kovin usein.
Ennen tauon alkua Lyon kasvatti johtonsa kahteen maaliin. Keito Nakamura loi tilanteen Nuamahille, joka viimeisteli varmasti Walter Benitezin ohi.
Palace nousi toisella puoliajalla
Palace palasi kentälle terävämpänä ja kavensi eroa viisi minuuttia toisen puoliajan alkamisen jälkeen. Adam Wharton syötti erinomaisesti lyhyen kulmapotkun jälkeen, ja Pino lyödä pallon varmasti kattoon.
Maalin jälkeen Palace painoi Lyonin puolustusta jatkuvasti. Jørgen Strand Larsen hukkasi kaksi pallopelitilannetta pään kautta, ja Lyonin maalivahti Dominik Greif torjui Kamadan läheltä.
Palace jäi kuitenkin rangaistavaksi tilaisuuksien käyttämättä jättämisestä. Sulc ohjasi Nakamuran yritykseen taitavasti alanurkkaan 15 minuuttia ennen loppua. Vieraat eivät kuitenkaan luovuttaneet. Kamada hyödynsi puolustuksen epäröintiä ja toi Palacelle toivoa viisi minuuttia myöhemmin.
Palace jatkoi tasoituksen etsimistä, mutta Greif torjui myöhään ratkaisevasti Chris Richardsin pääpallon.
Tappio katkaisi Palacen kolmen ottelun kotiotteluttomuuden kaikissa kilpailuissa ja jätti joukkueen kolmen pisteen varaan kahdesta ensimmäisestä Eurooppa-liigan ottelusta. Lyon jatkaa täydellistä alkuaan liigavaiheessa, sillä se on voittanut kaksi ensimmäistä ottelua.
Ottelulla oli lisämerkitystä, sillä Palace ei päässyt viime kauden Eurooppa-liigaan monikeskisten omistussääntöjen vuoksi, ja tilanne liittyi Lyoniin. Palace voitti myöhemmin Conference Leaguen ja varmisti paikkansa tämän kauden kilpailussa.
Sage on silti tyytymätön joukkueensa puolustusvirheisiin ja tehottomaan viimeistelyyn, erityisesti hyvän toisen puoliajan jälkeen.
Palacen on nyt keskityttävä sunnuntain Valioliigan otteluun Brightonia vastaan, minkä jälkeen joukkue matkustaa Besiktasia vastaan seuraavaan eurooppalaisotteluunsa.