Manchester United -valmentaja Michael Carrick piti tunnepitoisen puheenvuoron, joka kesti viisi minuuttia ja 30 sekuntia. Puheenvuoro tuli hänen kamppaillessaan työpaikkansa säilyttämisestä. Carrick ei jättänyt torstaina Carringtonissa perinteistä ottelua edeltävää lehdistötilaisuutta väliin, vaan otti itse puheenvuoron ennen kysymyksiä. Sunnuntaina United kohtaa Bournemouthin Old Traffordilla Valioliigassa.
Carrick ei myöskään sulkenut pois sitä, että kapteeni Bruno Fernandes jätettäisiin pois kokoonpanosta.
Carrick halusi vahvistaa käsityksensä siitä, mitä Unitedin pitäisi edustaa. Taustalla on seitsemän ottelun putki ilman voittoa. Sen huipensi keskiviikon 4–1-tappio Mestarien liigassa Comolle. Lisäksi puolustaja Lisandro Martinez arvosteli seuran johtoa, ja Fernandes puolestaan kritisoi omaa joukkuettaan Italiassa.
Carrickin puheenvuoro
“Viime aikoina meillä ei ole mennyt hyvin, se on aika selvää”, Carrick sanoi.
“Keskiviikko oli huono ilta, ja minua sattui nähdä meidän pelaavan niin. Se oli sietämätöntä.
Vastuullani on saada joukkue kentälle edustamaan tätä seuraa ja kannattajia, ja joukkueen identiteetin pitäisi olla sellainen, että he voivat olla siitä ylpeitä. Olemme poistuneet siitä viime aikoina. On tärkeää, että me kaikki tunnustamme sen.
Seuran perusta ja arvot ovat muotoutuneet vuosien varrella. Ymmärrän ja hyväksyn jokaisen niistä.
Tässä seurassa on syvällä juurtunut sitkeys. Olen nähnyt sen omin silmin ja tuntenut sen. Tunnen henkilökohtaisesti joitakin ihmisiä, jotka ovat olleet suuri osa tuota historiaa.
Oikeutetun odottamisen asenne ei saa olla tässä seurassa.
Menestys perustuu nöyryyteen, vaatimattomuuteen ja kovaan työhön. Sitä emme saa koskaan menettää, enkä aio antaa sen tapahtua.”
Fernandesin tulevaisuus epävarma
Kun Carrickilta kysyttiin Fernandesista ja siitä, onko hän harkinnut tämän pudottamista joukkueesta, hän vastasi haastavasti: “Tärkeintä minulle on joukkue, kokoonpano ja joukkueen dynamiikka.
Kyse on seurasta. Teen aina sen, mikä on seuralle parasta.”
Seuran lähteet kertoivat torstaina, ettei Fernandesilta viedä kapteenuutta eikä häntä sakoteta hänen ottelun jälkeisistä kommenteistaan Comon tappion jälkeen. Keskiviikkoiltana italialaiselle Sky Italialle antamassaan haastattelussa Portugalin maajoukkueen pelaaja viittasi Unitedin historiaan.
“Tässä seurassa keskitytään liikaa siihen, mitä on tehty menneisyydessä”, Fernandes sanoi. “Mutta me emme ole enää ne ihmiset. Seuran ja pelaajien täytyy ymmärtää se.
Valitettavasti meille, erityisesti pelaajille, ne jotka tulevat tänne, odottavat voittavansa pokaaleja, voittavansa pelejä ja pääsevänsä huipulle. Se on ollut viime vuosina hyvin vaikeaa tässä seurassa.”
Ei ole varmaa, oliko Carrick tietoinen Fernandesin kommenteista Unitedin historiasta ennen omaa puheenvuoroaan. Kun Carrickilta kysyttiin uudelleen, aikooko hän ottaa Fernandesilta kapteenuuden pois, hän toisti: “Teen aina sen, mikä on seuralle parasta.”
Hän ei kertonut, oliko hän puhunut Fernandesin kanssa tämän käytöksestä. “En usko, että nyt on aika mennä kovin pitkälle yksityiskohtiin”, hän sanoi.
Haastamisesta huolimatta Carrick kertoi, ettei Unitedin pukuhuone ole jakautunut. “Ei ole, me vain tarvitsemme takaisin siihen, mitä osaamme parhaiten”, hän lisäsi.
Carrick kertoi myös, että seura “tekee kaikkensa” tukeakseen Fernandesia ja tämän perhettä. Fernandesin koti Cheshiren alueella murrettiin keskiviikkona. “Onneksi he eivät joutuneet suoraan kosketuksiin asian kanssa, vaikka tilanne on kamala”, Carrick sanoi.
Loukkaantuminen polttoaineena
Carrick nosti esimerkiksi legendaariset Unitedin pelaajat, kuten Ryan Giggsin, Wayne Rooneyn ja Fergusonin, kuvaamaan nöyryyttä, uhrautuvuutta ja kovaa työtä, joita seuran pelaajilta odotetaan.
Tämä oli ristiriidassa keskiviikon ottelun jälkeisen kritiikin kanssa, jossa hän sanoi, ettei joukkue voita pelejä, jos pelaajat eivät juokse kunnolla eteen tai taakse.
Kun häneltä kysyttiin, miten hän aikoo saada nykyisen joukkueen noudattamaan odottamiaan arvoja, Carrick vastasi: “Se on selvää kuin päivä.
En kerro teille mitään uutta. En ole keksinyt tätä. Tällaista on jokainen hyvä jalkapallojoukkue. Sinun täytyy ansaita oikeus olla parempi kuin vastustajasi. Se ei koskaan muutu.
Se, millaisena ryhmänä näytämme, on minun vastuullani. Tässä asemassa olen etuoikeutettu. Pidän sateenvarjoa, jotta minä kastun ja kaikki muut pysyvät kuivina.
Keskiviikko sattuu todella paljon, mutta se ei pysäytä minua. Tuo tuska on puhdasta motivaatiota ja inspiraatiota haluta enemmän, odottaa enemmän ja viedä joukkue toiseen suuntaan.”