Thierry Henry on puolustautunut kritiikkiä vastaan, joka kohdistui hänen tapaansa juontaa maanantaina järjestetty Ballon d’Or -gaala. Entinen Ranskan ja Arsenalin hyökkääjä sanoi, että ihmiset innostuvat turhasta.
Henry joutui kritiikin kohteeksi kommenteistaan, jotka hän esitti Lamine Yamalille, Harry Kanelle ja juontajatoveri Kate Scottille. Hän juonsi gaalan yhdessä CBS Sportsin kollegansa Scottin kanssa.
Vitsi Lamine Yamalin palkinnosta
Illan aikana Henry vitsaili Barcelonan tähden kanssa siitä, että tämä voitti kolmannen peräkkäisen nuoren pelaajan palkinnon. Yleisössä kuultiin selvä reaktio, kun Henry sanoi nuorelle pelaajalle: “Se on kolmas, eikö vain? Mutta onko se se, jonka todella halusit voittaa?”
Keskiviikkona julkaisemassaan sosiaalisen median videossa Henry selitti kantansa. “Olen suuri Lamine Yamalin fani. En lainkaan tarkistanut hänen egoaan. Ymmärrän, ettei vitsi miellyttänyt sinua”, hän sanoi.
“Mutta älkää tehkö sitä. Hän on yksi pelaajista, joista maksaisin katsomisesta. Rakastan häntä.”
Socrates-vitsi ja Kate Scott
Henry vastasi myös kritiikkiin, joka koski hänen suhtautumistaan Scottin tapaan lausua brasilialaisen legendan Socratesin nimi. Henry korjasi lausumista illan aikana. Hän kuitenkin väitti, että Scott oli itse mukana vitsissä.
“Ymmärrän, ettei tämä miellyttänyt sinua, mutta lopettakaa väittäminen, että kunnioitukseni Kateä kohtaan oli puutteellista”, Henry sanoi.
“En koskaan tekisi niin, ja voitte kysyä häneltä itseltään. Hän oli mukana vitsissä kanssani. Hän lausui Soc tarkoituksella, ja minä sanoin Soc. Lopettakaa siis keksimästä tarinoita.”
Illan Socrates-palkinnon voitti Arsenalin hyökkääjä Bukayo Saka humanitaarisesta ja hyväntekeväisyystyöstään.
Kane ja Mbappé
Henry myönsi toivoneensa, että ranskalainen Kylian Mbappé voittaisi päävoiton Kanen sijaan. Hän kuitenkin piti Kanea “ansaitsevana voittajana” ja kehotti ihmisiä rauhoittumaan.
“Olen ranskalainen, ja aina aioin tukea maanmiestäni”, Henry sanoi.
“Sanoin Kanelle: ‘Olet ansaitseva voittaja, ansaitset tämän. Olet esimerkki siitä, että työmoraali on lahjakkuutta, kovan työn tekeminen on lahjakkuutta.’ Hienoa työtä, Harry Kane. Olen kutsunut häntä Sir Harry Kaneksi maailmanmestaruuskisojen jälkeen.”
“Joten ihmiset, rauhoittukaa, rauhoittukaa. Rakastan Harry Kanea, rakastan Lamine Yamalia enkä loukannut Kateä. Hän oli mukana vitsissä kanssani.”